明珍宗理　ギャラリーカフェ作家 国宝・姫路城（兵庫県姫路市）を南西に望む工房から、槌（つち）音が響く。 甲冑（かっちゅう）師として、姫路藩主の酒井家に仕えてきた明珍（みょうちん）家。その５２代目当主である。コークスが熾（おこ）る窯から、真っ赤に焼いた鋼の棒を取り出しては、重さ１キロほどの槌を振り上げ、打ち下ろす。鋼材はやがて、澄んだ音色で知られる「火箸（ひばし）風鈴」に姿を変えていく。 　火箸を風鈴にすることは、明珍宗理が考案した。類似品も出回るものの、スズムシの鳴き声を思わせる、その涼やかな音はまねられない。「大学の先生がレントゲンや電子顕微鏡で見たりもしたけど（音色の秘密は）わからんかった」と、本人は笑う。 明珍家は京や江戸に居を構えていたが、１８世紀に大名の酒井氏とともに姫路に移った。かつては各地から門人が集まったというが、現在は家族で工房を支えている。 火箸は千利休（１５２２〜９１）から茶室用に注文を受けたという説もあるブランド品。志賀直哉（１８８３〜１９７１）の小説「暗夜行路」でも「明珍の火箸は宿で売ると聞いて……」と書かれた。 　火箸風鈴は３０年前に高島屋大阪店（大阪市中央区）の「日本の伝統展」で紹介され、広く知れ渡った。シンセサイザー奏者の冨田勲（７４）がテレビ番組のテーマ曲でその音を採用したり、音響メーカーがマイクの音質検査に使ったりと、音の“プロ”の評価も高い 私どもとのご縁は古く、現在日笠のギャラリーカフェでは、火箸の他、花器などが彩を添えています。